ここ１０年で自殺が急増し、昨年、自殺死亡率（人口１０万人当たりの死亡者数）がはじめて交通事故死亡率を上回ったことがわかった。
２５日、統計庁が発表した「２００２年死亡原因統計結果」の資料によると、昨年、韓国人の自殺死亡率は１９．１３人で、１０年前の１９９２年（９．７人）に比べ９６．９％増えた。
それに対し、交通事故死亡率は、１９９２年（３４．４人）に比べ、４４．５％減の１９．１２人で交通事故による死亡者より自殺者が多いことがわかる。
自殺者を年齢別に分類すると、社会で中枢の役割をする４０代が２０．３％で一番高かった。次いで、△３０代１９．１％△７０代以上１７．３％△５０代１４．７％△６０代１４．０％△２０代１１．８％△１０代２．７％の順となった。
韓国の自殺死亡率は、諸外国と比べてもかなり高い水準だ。
経済協力開発機関（ＯＥＣＤ）がメンバー国別の年齢構造の違いを考慮して作成した「年齢標準化死亡率」で換算すると、韓国は１８．７人でＯＥＣＤメンバー国のうち４位だった。韓国より高い国は、ハンガリー（２７．４人）、フィンランド（２１．２人）、日本（１９．９人）だけだった。
延世（ヨンセ）大学医学部セブランス精神健康病院の李弘植（イ・ホンシク）教授は「通貨危機以来、経済環境と家族関係が急激に崩壊し、ストレスによる自殺が急速に増加している。政府レベルで自殺予防プログラムを運営するなど、積極的な対策づくりが不可欠だ」とアドバイスした。
宋眞洽 jinhup@donga.com
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