「インティグラント」、ＤＭＢ用チューナーチップ生産で一躍注目

「インティグラント」、ＤＭＢ用チューナーチップ生産で一躍注目. August. 08, 2005 03:04. sanhkim@donga.com nirvana1@donga.com. ベンチャー企業の半導体メーカー、インティグラントの高範圭（コ・ボムギュ）社長（３８）は２００３年末、３日も眠れぬ夜を過ごした。世界最高の半導体企業、米インテル社が投資調査官を派遣して、同社の事業計画、財務構造、特許保有の現況などを徹底的に調べたからだった。 インテルは、衛星デジタルマルチメディア放送（ＤＭＢ）用携帯電話の中核部品である受信用チューナーチップを韓国の小さなベンチャー企業が作ったことが事実であるかどうかを確認するため、韓国を訪れた。調査を終えた後、インテルはすぐに２００万ドル（約２０億ウォン）を投資した。 インテルはさらに巨額を投資しようとしたが、高社長が断った。投資の見返りとして研究開発（Ｒ＆Ｄ）のノウハウまで求められることを恐れたためだ。代わりに高社長は他の投資者を物色した。独占的な技術を持っていたため、投資誘致は難しくなかった。 ０４年度だけで内外の企業やベンチャーキャピタルから約１００億ウォンの投資を受けた。 ●小さくても世界最高を インティグラントのチューナーチップは、放送信号を受信して希望するチャンネルのみを選び出す装置。これはチューナーが受信した放送信号をデジタルデータに切り替える「復調装置」、最終データを映像に転換する「デコーダー」とともに、ＤＭＢの中核部品だ。 復調装置は三星（サムスン）電子、ＬＧ電子などが作り、デコーダーは米テキサス・インツルメンツ（ＴＩ）など多くのメーカーが生産している。 チューナーチップは日本の東芝も作っているが、親指の爪の３分の１ほどに小さく作る技術を持っているのはインティグラントだけだ。このため、三星電子、ＬＧ電子、パンテック系列が作るすべての衛星ＤＭＢ用の携帯電話にはインティグラントのチップが使われる。こうした製品を量産する企業も世界でインティグラントしかない。 携帯電話でテレビを見るＤＭＢサービスの成功のカギは、端末を手軽に持ち歩けるほど小さく作れるかどうかにかかっている。日本は１年前に同サービスを始めたが、加入者が１万人を越えていない。無線機大の専用端末を携帯しなければならないからだ。一方、韓国は携帯電話で放送を見るというメリットのため、３ヵ月で加入者が１０万人を超えた。インティグラントのチップのおかげだ。 チューナーチップの価格は１個あたり１７〜１８ドル（約１万８０００ウォン）。ＤＭＢ携帯電話がカメラフォンのように一般化する１０年の市場規模は、１０億個と予想される。このチップは携帯電話だけでなく、個人携帯端末（ＰＤＡ）、ＭＰ３プレーヤーなど携帯用電子機器に幅広く利用される見通しだ。 ●人より一歩先に未来を見極める インティグラントは５年前、賃貸料を節約するため、京畿道城南市（キョンギド・ソンナムシ）の盆唐（プンダン）新都市のあるオフィステルの１階の商店を借りた。事務室はスーパーマーケットと不動産屋に挟まれていて、窓もなかった。社員の願いは「日光を浴びて仕事をすること」だった。 彼らの努力は日の目を見、２５坪の事務室は６００坪のオフィスへ拡大し、０３年に５億ウォンに過ぎなかった売上高は今年上半期（１〜６月）だけで９８億ウォンにのぼる。従業員は３人から５５人に増えた。 成功の秘密はものごとを逆さに考えるアイディアだった。世間が携帯電話の画面にカラーの液晶表示装置（ＬＣＤ）を使うことを「贅沢」だと思っていた時代、インティグラントはテレビが携帯電話の中に入る未来を想定した。ゆえに、当時、大人のこぶし大だったデジタル放送受信装置のチューナーを、爪の大きさまで小さくすることに集中した。５年という時間と１００億ウォンのＲ＆Ｄ費用がかかった。今は関連特許のみで８０件あまりを持っている。 高社長は、「技術力そのものよりは、人が予測できなかった未来を見極めて集中したのが成功の要因となった」と話した。