米国産牛肉の輸入を再開するための韓米間の第１回交渉が、早ければ今月９、１０日に開かれる予定だ。
農林部と農業協同組合中央会（農協中央会）などが２日伝えたところによると、米農務省と米通商代表部（ＵＳＴＲ）などが参加する高位実務級代表団が、９、１０日ごろ韓国入りし、牛肉交渉を開始する見込みだ。
政府関係者は「政府は今月中旬に、初の交渉を行う計画だったが、米政府が交渉の繰り上げを提案し、日程が少し変更された」と説明した。米政府は今回の交渉で、生後３０ヵ月以下の牛の精肉と韓国で人気の「ＬＡカルビ」などの輸入再開を求めるものとされる。
一方、米国産牛肉の輸入が再開されることに備えて、韓国農家らがあらかじめ牛を出荷したため、牛肉価格が下落している。
農協中央会によると、農協・ソウル畜産物共同売場の出荷頭数は、昨年１０月の１日平均２６７頭から、１１月３１０頭、１２月４４０頭へと大幅に増えた。
供給が増えるにつれ、韓牛１頭の価格（雄牛５００キロを基準）は昨年１０月平均４４６万ウォンから１１月平均４１３万ウォン、１２月下旬には３７０万ウォン台へと急落した。
sanjuck@donga.com
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