三星（サムスン）電子と「特許戦争」を繰り広げているアップルが最近、第４世代（４Ｇ）モバイル通信・ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）関連特許を大量に買い付けたことが明らかになった。アイフォンデザインやユーザー環境（ＵＩ）特許関連で、三星電子に攻撃を加えているアップルが、ＬＴＥ特許を買い漁ってさらに攻勢を強める動きに出るものと見られる。
３日、特許庁によると、アップルは６月末現在、ＬＴＥ特許３１８件を保有しているという。保有件数基準では世界企業の中で１０位に付けられている。昨年末までは、欧州電気通信標準化協会（ＥＴＳＩ）に、ＬＴＥ関連特許をただの１件も登録できなかったアップルは、今年に入り関連特許を大量に購入し、一気に順位圏に入った。
アップルが上半期（１〜６月）に登録したＬＴＥ特許は、直接保有している４４件と、昨年カナダ通信装備メーカー、ノーテルから買い入れた無線通信分野の特許２１４件、フリースケールから買い入れた特許５６件などだ。アップルが筆頭株主となっている特許管理専門会社・ロックスタービドコを通じて、別途に保有しているＬＴＥ標準特許１１１件を加えると、実際保有しているＬＴＥ標準特許は計４２０件余りに上っている。アップルは、ロックスタービドコを打ち出して、ＬＴＥだけでなく、自社製品と関連した様々な特許を積極的に買い付けている。
特許庁の関係者は、「アップルは、グーグルのアンドロイド運営体制（ＯＳ）を使うスマートフォンメーカーより、ＬＴＥ関連特許が不足していることが弱みだった」とし、「スマートフォンを巡る特許紛争に備えるため、これまで戦略的に知的財産権の確保に努力を傾けてきたものと見られる」と主張した。
これに関連し、三星電子側は公式の見解は出していないが、アップルがＬＴＥの重要特許を保有しているアップルと一戦を交えれば、不利になることを懸念している。三星電子は、アップルのデザインやＵＩ特許侵害の攻撃に対し、自社のＬＴＥ特許を打ち出して、逆攻撃（逆襲）に乗り出そうとしているからだ。
一方、グローバル企業各社の特許戦争が白熱化し、ＬＴＥ標準特許は上半期に計１１３９件が新たに申請され、昨年末より２１．４％伸びた。
特許庁は１８日、標準特許の政策方向樹立や国内企業同士の標準特許情報の共有に向けた標準特許をめぐる戦略フォーラムを開く予定だ。
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