国家生命倫理審議委員会は５日、全体会議を開き、チャ病院が提出した人の体細胞から作るクローン胚性幹細胞（ＥＳ細胞）の研究計画について審議を行う。
０６年３月、黄禹錫（ファン・ウソク）博士の論文捏造事件で、研究承認が取り消された後、事実上命脈が絶たれていたＥＳ細胞の研究が、３年ぶりの再開に関心が集まっている。
チャ病院は昨年３月、パーキンソン氏病や脳卒中、脊椎損傷や糖尿病、心筋梗塞の細胞治療剤の開発のため、ＥＳ細胞の抽出計画書を保健福祉家族部（福祉部）に提出した。かつて黄博士の研究とほぼ一致するもので、国内研究チームで２回目のチャレンジとなる。
黄博士も０７年１２月、似た内容の研究計画を福祉部に提出したが、、福祉部は昨年８月、生命倫理審議委員会の意見を受け入れ、「研究責任者である黄博士の倫理的な資質に問題がある」として承認を拒否した。
チャ病院の研究計画について、生命倫理審議委員会がどのような決定を下すかはまだ分からない。
福祉部関係者は、「今回の研究責任者である鄭炯敏（チョン・ヒョンミン）チャ・バイオテック代表取締役は、黄博士のように道徳的な欠格事由がなく、研究承認が降りる可能性が高い」とし、「全在姫（チョン・ジェヒ）長官も、研究のチャンスを与えたいと思っているものと見られる」と語った。
しかし、宗教界を始め、生命倫理を強調する委員らの反対も依然根強く、予断は許せないという見方も少なくない。大統領直属である生命倫理審議委員会は、全体議員２０人中７人が生命倫理界の人物で構成されている。
福祉部は今回の審議の波紋が大きいと予想されるだけに、全体会議をソウル市内の某所で極秘に進める。
ＥＳ細胞の研究には、福祉部の事前承認を受けなければならず、これまで世界でＥＳ細胞の抽出に成功した事例はない。
corekim@donga.com
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