李明博（イ・ミョンバク）大統領は２２日、京畿道驪州郡（キョンギド・ヨジュグン）の梨浦（イポ）堰で、「大行事には最初から反対が多い。歴史的な出来事には反対があるのが当然だ」と述べ、主要４河川事業への反対論に関する感想を明らかにした。同日、全国１６堰（小さなダム）のうち、漢江（ハンガン）水域の梨裏堰などすでに完成された１０堰で、「主要４河川への新たな水供給」行事が行われた。梨浦堰は昨年、環境団体幹部３人が４１日間、工事のクレーンを不法占拠し、デモを行った象徴的な場所だ。
李大統領は同日の祝辞で、「大韓民国の主要４河川は、生態系をさらに補強し、環境を蘇らせる川へと生まれ変わった」と評した。
さらにレセプションなどでの発言を通じ、「私も大学生時代、（韓日協定に）反対した。反対した人が考え方が変わり、（結果に対し）前向きに変わればよいことだ」と述べ、世論が好転する可能性への期待を仄めかした。また、「反対している人は他人ではなく、我々の仲間だ。反対もありうることだ」と語った。
さらに李大統領は、「反対している方々は、『自分が反対したため、（自分の反対の）声が反映され、（政府が）一段とよく作った』と考えて、慰められ、（お互いに）理解し、尊重する社会になるべきだ」と語った。主要４河川事業が完成段階（工程９３％）に差し掛かっているだけに、これ以上の国論分裂は中止すべきだという提案だった。
李大統領は、「主要４河川の発展が地域発展へと繋がり、川に沿って民心も好転するのが私の希望だ」と話した。また、「お互いに尊重し、大事にし、愛する社会になるべきだが、４河川がそのようなスタートを切ることになるだろう」という希望も明らかにした。さらに、感慨深そうに、「今夜は本当に幸せだ」という感想も明らかにした。
李大統領は同日、電話会議で、洛東江（ナクドンガン）や榮山江（ヨンサンガン）、錦江（クムガン）水系行事に出席した市民や工事の関係者らと挨拶を交わした。さらに、「３年前、榮山江で、『湖南の母なる川』といわれていた川が汚染し、農業用水としても使うことができなかった。当時、反対もあったが、今は、大変喜ばれているそうだ」と述べる場面もあった。
李大統領は、「安昌鎬（アン・チャンホ＝大韓帝国末期の独立運動家）先生は９０年前、欧州を訪問した後、『川をそのままに放置すれば、文明国家になれない』と主張した」と述べ、「山川の改造論」を繰り返して強調した。安昌鎬先生は１９１９年、中国上海で行った演説で、「もし、山と水を改造しせず、そのまま自然に任せておけば、山には木々がなくなり、川の水は乾きます。この時期を逸することになれば、一千万年後に遺恨となるでしょう」と説き伏せた。李大統領はこの言葉を印刷した手帳を持ち歩き、周りの人々に読み上げるなど、大変な愛着を見せてきた。
srkim@donga.com
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