大震災に見舞われて３ヵ月が経ち、福島第１原発も徐々に安定を取り戻している。まだ、一部原子炉の温度と圧力が不安定で安心できない状況だが、毎日２０００人あまりが放射線と死闘しながら復旧作業に取り組んでいて状況は少しずつ好転している。
福島第１原発では大きく２つの作業が進められている。原子炉の冷却機能を維持しながら、同時に放射能汚染水を処理する事だ。いったん１号機と２号機は時間当たり５トンずつ冷却水を注入して温度と圧力が安定した状態を維持している。しかし、３号機は時間当たり１１トンの水を注入しても圧力容器の温度がなかなか下がっていない。
問題は１、２、３号機の圧力容器と格納容器に穴が開き、放射能に汚染した水が引き続き原子炉の建物の外へ流出していることだ。汚染水貯蔵容量のぎりぎりまで溜まった汚染水を適時に処理できない場合、海へ流出する危険が大きい。東京電力によると、先月３１日現在、１、２、３号機の汚染水はそれぞれ１万６２００トン、２万４６００トン、２万８１００トンにのぼる。冷却水に投入される水の中で、１日５００トンぐらいがそのまま漏れ出して汚染水に変わっているため、このままだと、汚染水は今年度末まで約２５万トンに達するものと見られる。
東京電力が１０日から高濃度汚染水を低濃度に変える浄化施設をテスト稼動したことで、足元の火は消した。これと共に、東京電力はフランス原発会社・アレヴァの技術支援を受けて汚染水を浄化して冷却水に再活用する「循環冷却施設」も近いうちに導入する予定だ。
ただし、汚染水から発生する放射線量が時間当たり最大４０００ミリシーベルト（ｍＳｖ）にのぼるほど高くて、作業速度が計画通りに進んでいない。福島の高温多湿な夏季が始まって、作業に取り組んだ作業員が熱射病で倒れるなど、作業環境はますます厳しくなっている。
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