イチロー、アメリカンリーグの最優秀選手に

イチロー、アメリカンリーグの最優秀選手に. November. 22, 2001 09:54. by 張桓壽 zangpabo@donga.com. ２１日、ニューヨークの米大リーグ、アメリカンリーグの最優秀選手（ＭＶＰ）発表会場。大激戦の末、日本人打者鈴木一朗（イチロー、２８、シアトル・マリナーズ）の受賞が決まった瞬間、場内から歓声が湧き起こった。イチローが、日本のオリックス・ブルウェーブ時代、７年連続の打撃王に輝いた「野球天才」とはいえ、１９７５年のフレッド・リンに次いで、大リーグ史上二人目となる新人王とＭＶＰの２冠を獲得するとは、誰も予想できなかったこと。イチローは、大リーグデビュー初年の今季、打率３割５分（０.３５０）、安打（２４２）、盗塁（５６）などの３冠に輝いたが、パワーを好む現代野球の現実の下で、大物バッターのジェーソン・ジアンビー（オークランド・アスレチックス）や、チームメートのブレット・ブーンの陰に隠れていたのが事実。実際、ＥＳＰＮのようなスポーツ専門チャンネルでは、ジアンビー特集を組んでいたが慌ててイチローに変えるといったハプニングの後「真のＭＶＰはジアンビー」というコラムまで発表している。長打力１位（０.６６０）、出塁率１位（０.４７７）の２冠を獲得したジアンビーは、この２部門を追加した打者の総合攻撃力（ＯＰＳ）では、イチロー（長打力０.４５７、出塁率０.３８１）より３割も勝っていた。得票の分析からも、イチローがジアンビーに比べ、偏って得票していることが分かる。イチローは１位票を最も多く獲得（１１票）したものの、２位票（１０票）ではジアンビー（１位票８票、２位票１１票）に逆転されており、３位票以下は殆ど獲得できなかった。しかしながら「勝者」と「敗者」は、結果を潔く受入れた。イチローは「自分が受賞するとは思わなかった」として「日本でも３回受賞したことがあるが、ここで受賞したのとは比べ物にならない」と、喜びを語った。ＭＶＰ２連覇を逃がしたジアンビーも「抜群の活躍を見せたイチローに負けたのだから悔いはない」と話した。一方、イチローのＭＶＰ受賞のニュースが報じられた日本では、首相が直々に祝賀論評を出すほどの熱狂の渦。東京発のＡＰ通信は、日本の小泉首相が「険しい道程であったが、イチローはついに成遂げた」と語ったことを報じた。