●金寅植監督「米国戦はあきらめるかも…」
「米国戦は捨てる、残りの２試合にオールイン」。
アジア予選首位でワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）本大会に上がった韓国野球代表の４強行きシナリオだ。
８日、米国アリゾナ州フェニックスのチェースフィールドで行われた米国とメキシコのＢ組予選初戦を観戦した金寅植（キム・インシク）監督は、「本大会で甘いチームはいない。米国より弱いチームに主力投手を集中的に投入する」と話した。米国戦はあきらめることもあり得るのかという質問に対しては、「それもあり得る」と答えた。
韓国は優勝候補である米国に負けてもＡ組２位の日本とＢ組２位が有力視されるメキシコ（またはカナダ）に勝てば夢の４強進出が可能になる。
●米国…球速１５３ｋｍのピービ、リッジなど最強投手陣
メキシコ戦で判明した米国のマウンドは予想どおり強かった。米国は先発ピービ（サンディエゴ）をはじめ７人の投手が、大リーガーが多数含まれているメキシコ打線を４安打無失点で抑えた。投球総数はわずか８７球。
特に１３日、韓国戦の先発登板が有力なピービは２３球だけで３回を投げ、１安打、３奪三振、無失点を記録した。金監督は「すでに１５３ｋｍが出ていたよ。ボールの終速も速く、打ちにくいだろう」と評価した。リッジ（ヒューストン）など６人のブルペン投手は、まるで練習試合感覚で１回ずつを投げた。
米国は、４回のリー（カブス）と７回のジョンーズ（アトランタ）のソロ本塁打で２−０で勝った。
●メキシコ…マウンド攻略がカギ
米国にこそ負けたが、メキシコも安定した戦力をみせている。打線は封じられたものの、投手陣は２点しか与えなかった。
しかし金監督は「大リーガーが多いけど、勝負してもいいと思う。左手打者が主力のカンダよりメキシコがやりやすい。投手も抑えで出たコルテス（コロラド）を除いてはあまり威力的ではなかった」と感想を言った。
●韓国…今日カンザスシティと練習試合
韓国選手団は同日も休憩を取った。徐在応（ソ・ジェウン）、金炳賢（キム・ビョンヒョン）ら海外派たちは自主トレーをし、コーチングスタップと砲手のチン・ガブヨンらは米国−メキシコ戦を観戦した。
韓国は９日、カンザスシティと練習試合を行う予定。先発には朴賛浩（パク・チャンホ、サンディエゴ）が予告された。金監督は、「この日と１１日のサンディエゴとの練習試合で、できるだけ多くの投手を試して見る考えだ」と話した。
uni@donga.com
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