経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）の約３０カ国の加盟国のうち、韓国がお酒の消費量が最も多い国であることが分かった。なかでも焼酎、ウィスキーなど２０度以上の高度酒の消費量は韓国を除く他の２９カ国のＯＥＣＤ加盟国の平均消費量の５．６倍に達する。こうした事実は１７日、本紙が単独で入手した世界保健機構（ＷＨＯ）の「１５才以上の人口１人当たりの純粋アルコール消費量についての国際比較」と題された報告書で明らかにされた。
▲お酒に酔った韓国〓ＷＨＯは国連と各国の政府から入手できる一番最近の資料である１９９６年の資料を土台に、世界１５１カ国の酒の消費量についての報告書をまとめてこのほど発表した。お酒に入っている純粋アルコールの量を合算した結果、韓国は１５才以上の人口１人が年間１４．４リットルを消費していて、スロベニア（１５．１５リットル）に次ぎ、世界第２位の酒飲み国として名を載せた。しかし、スロベニアがワイン（８．５リットル）やビール（５．７６リットル）を多く消費していることを勘案すれば、強い酒は韓国が断然トップだった。
韓国人の酒の消費量は１１．９７リットルとＯＥＣＤ加盟国の中では最も高く、韓国を除いた２９の国の平均高度酒消費量（２．１３リットル）の５．６１倍だった。また、ほとんどの国の酒の消費量が減ってきている中で、韓国の消費量は大幅に増加している。
ＷＨＯが国別に１９７０〜７２年の３年間の年平均の酒の消費量と、９４年〜９６年の平均消費量を比較分析した結果、韓国は１７５．３％も増加していた。他のＯＥＣＤ加盟国はトルコ、メキシコ、日本、英国など、１１カ国が１．４％〜６５．１％増加しており、１８カ国は減少した。
▲徐々に拡大する韓国酒類市場の規模〓韓国の酒類市場は大幅に成長している。今年１月から１１月まで国内で売られたウィスキーは、６０３万１０００箱（７００ミリ・リットル×６本）で、前年同期より２１．７％増加した。ビールの販売量は１０月末までで前年同期比８．０％、焼酎は１４．１％増えた。
酒類業界は忘年会を追い風に酒の消費量が急増する１２月を迎え、シェアをさらに高めるため、工場をフル稼働させている。
▲社会経済的な損失、年間１７兆ウォン〓酒の消費量が増えるにつれて、経済社会的な損失規模が大きくなっている。直接間接の医療費、事故と二日酔いによる生産性の低下など、飲酒によってもたらされる年間の経済社会的な損失規模は、９７年の場合、国民総生産（ＧＮＰ）の４％に当たる１６兆６５６６億ウォンと推算された。交通開発研究院が推算した交通事故による９９年一年間の社会的な費用（１３兆１０００億ウォン）より大きな規模である。
酒類マーケティングの専門家、中央大学の鄭憲培（チョン・ホンベ）経営学教授は、「韓国人の飲みすぎ文化は、お酒を飲みすぎることを自慢に思う上、飲酒に対して寛大な雰囲気から生まれた」と診断している。
申致泳 higgledy@donga.com
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