ソウル市がＳＡＲＳ（重症急性呼吸器症候群）の大量発生に備えて、市立東部病院をＳＡＲＳの専門病院に指定したが、一日でこれを撤回し、 ＳＡＲＳ患者を収容する大規模な病床の確保とＳＡＲＳ患者の管理が危ぶまれている。鄭斗彦（チョン・ドゥオン）ソウル市政務副市長は２５日午前、市立東部病院がＳＡＲＳを担当する専門病院に指定されたことに反発してデモを行っている周辺の住民に会い「指定を取り消す」意向を明らかにした。
ソウル市は２３日、市立東部病院をＳＡＲＳの専門病院に指定する方針を国立保健院に伝えた後、２４日、一部の既存の患者を他の病院に移そうとしたが、住民の激しい反対にぶつかり、電撃的に撤回した。
住民５００人余りは、指定の事実が伝えられた２４日午後５時ごろから、病院に通じる往復４車線を占拠して救急車などの通行を妨げた。また、鄭副市長が指定の取り消しを明らかにした後も、一部の住民は「信じられない」として、同日の夜まで座り込みを続けた。
この病院から３０ｍ余り離れた龍頭小学校は、２５日、全生徒１０４０名のうち５３％に当たる５５３名が登校を拒否し、同日午前１１時の授業が一斉に中断した。市立東部病院も既存の患者５９名のうち３５名を他のところに移しており、正常な運営が不可能な状態となっている。ソウル市の朴敏洙（パク・ミンス）保健課長は「空いている病床の数も多く、精密エックス線など先端装備もあるため、市立東部病院を専門病院に指定しようとしたが、住民の反発がものすごく激しくなり、取り消さざるを得なかった。東部病院の外に専門病院に指定するところは今のところ見つかっていない」と述べた。
これについて、国立保健院は「まだソウル市から指定撤回についての公式通知を受けていないが、もし指定が撤回されれば、既存の隔離病院の外に、国・公立病院や大学病院などに隔離病床を追加指定し、２００の病床を確保する方針だ」と語った。
しかし、２５日現在、申告及びＳＡＲＳ疑惑のある患者１３名が既存の隔離病院に収容されているため、収容能力が限界に達しつつあり、国・公立病院の場合、地域住民が反対し、大学病院は病院内部の拒否感などで、大規模な病床の確保が難航するものと懸念される。
これと関連し、ソウルＳ病院内科の教授は「住民の反対は結局誤った情報から始まったものだ。国の伝染病管理に協力しなければ、その被害はただちに国民に跳ね返り、地域住民も結果的により大きな被害を受けることになるという認識が必要だ」と話した。
一方、同日の時点で、中国の北京と上海から帰国した２０代の男女が発熱と呼吸困難などの症状を訴え、ＳＡＲＳ疑惑のある患者に追加された。これで、ＳＡＲＳ疑惑のある患者は１０名に増えた。
異鎭 leej@donga.com egija@donga.com
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