世界で行われる外交行事の中で最も力のある会合は、Ｇ８首脳会議である。経済力のある７大国にロシアが加わった会合だけに、世界最高権力の集合体と呼んでも差し支えない。７５年に米国、英国、ドイツ、フランス、イタリア、日本を加盟国として発足したこの会合は、翌年にカナダを入れてＧ７（Group of７）と呼ばれてきた。そして９１年から準加盟国待遇で参加したロシアが、９７年に正式メンバーに昇格してＧ８に拡大した。Ｇ８は、来月１日からフランスのエビアンで開かれる首脳会議に初めて中国の胡錦濤国家主席を招待した。まだオブザーバー資格だが、中国が加わったＧ９が世界の主要懸案を意のままにする日も遠くなさそうだ。
◆Ｇ８に参加すること自体が大国である象徴なだけに、会員国の自負心は大変なものだ。エリツィンをはじめとしたプライドの高いロシアの首脳が、政治分野の会議に参加しても経済分野会議が始まれば退場しなければならない侮辱を受けながら準加盟国の地位に甘んじていたのも、Ｇ８の権威と栄誉のためであった。Ｇ８の舞台にデビューする中国の心情も同じだろう。「社交の会」だとか「言葉の宴」といって、大国首脳の豪華版行事を批判する声も絶えないが、国力を育ててＧ８に入りたくない国家はない。
◆今週ロシアに主要国の首脳が集結する。ロシアが第２の都市サンクトペテルブルクの建設３００周年を迎えて大規模な祝宴を準備し、約５０ヵ国の首脳を招待したのだ。ロシアは４年もの間１５億ドルをかけて祝宴を準備したという。もとよりＧ８の首脳も総出動して祝宴の主役として活躍する。週末にはホスト国であるロシアのプーチン大統領や米国、日本、中国、欧州連合（ＥＵ）などの大国の首脳の会談が続く。ロシアの大文豪アルレクサンドル・プシューキンは、サンクトペテルブルクを「ヨーロッパに向けて開かれたロシアの窓」と言ったというが、今では「世界に向けて開かれた窓」と言わなければならないようだ。
◆韓国は、招請状を受けなかった。Ｇ８の大国でもなくＥＵ加盟国でもないが、中国や日本を含め国際的な祝祭に招待された約５０ヵ国の名簿に入れなかった現実が口惜しい。ロシアにとって韓国はまだ「遠い国」なのだ。経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）に加入し、輸出入の規模で世界１２位にまで上がったが、十分な待遇を受けることができない。国家の対外地位を高めることも政府の責任だが、近頃、まともなことが見当たらない状況ではよくなる様子も感じられない。
方炯南（バン・ヒョンナム）論説委員 hnbhang@donga.com
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