５日、「東海（トンへ）—第１ガス田」の竣工式を行い、本格的な天然ガス商業生産に入る。
韓国は１９６４年から国内大陸棚探査を始めて油田開発に乗り出し、４０年で産油国の夢を実現することになった。
韓国石油公社は４日、２００２年３月着工した蔚山（ウルサン）沖合東南側５８ｋｍの海上に東海—第１ガス田の生産施設を２年６ヵ月で完工しており、試験生産を経て５日に竣工式を行い、本格的な天然ガス生産を始めると明らかにした。
東海—第１ガス田の埋蔵量は２５００億ｆｔ３で、液化天然ガス（ＬＮＧ）に換算すれば５００万ｔに達する量だ。
韓国石油公社は東海—第１ガス田で今年から２０１８年までの１５年間、年間４０万ｔのＬＮＧを生産して慶尚南道（キョンサンナムド）蔚山地域に供給する予定だ。
年間４０万ｔは３４万世帯の１年間の使用量で、韓国の年間ＬＮＧ消費量の２．２％にあたる。
東海海底３４２５ｍで生産された天然ガスは、海上の生産施設で１次精製を経た後、海底及び陸上パイプ（総延長６８ｋｍ）を通じて陸上基地に移されて２次精製後、ガス公社のパイプ網を通じて民家に供給される。
石油公社側は「東海—第１ガス田は１２億ドルにのぼるガス輸入を代替することができるし、油田開発及び生産運営技術や経験を蓄積するきっかけになる」とし、「４万３０００人の雇用と２兆ウォンの付加価置の創出、関連産業の育成及び技術発展にも寄与する」と説明した。
４月から１日３００〜１５００ｔの試験生産をしてきた石油公社は当初、７月末に本格的な生産に突入する予定だったが、ガス品質の検査システムに異常が生じ、安全性を高めるために竣工時期を延ばしていた。
申致泳 higgledy@donga.com
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