全米朝鮮族同胞協会（ウォン・ジョンウン会長）とニューヨーク朝鮮族同胞会（チュ・クァンイル会長）によると、ニューヨークに住む朝鮮族は２万人と推定される。１９９０年代初めの産業研修で始まった朝鮮族の米国行きが、００年を機に年々爆発的に増加している。
特に、韓国人と中国人が多く住んでいるフラッシングは、中国語と韓国語を駆使する朝鮮族たちが好む場所。昨年から登場し始めた朝鮮族レストランは、すでに１０近くにものぼる。
昨年、日本食のレストランを開業したオク・ヨンジャ氏は、「韓国で１０年間働き、３年前に米国に来た。朝鮮族が増え、延辺式の料理を求める人が増えたので、レストランを始めた」と話した。
朝鮮族の人たちは、中国人の店で働くケースもあるが全体の８０％ほどが韓国人の店で働いていると推定される。ニューヨーク市や近くのニュージャージー州のネイル店、スーパーマーケット、レストランなどで働く人が多い。男性は建築現場で働く人もいる。
一定の金を貯めた後にネイル店を開くなど、自営業を通じて米国生活に定着した朝鮮族も多い。実際、フラッシングで、韓国人が経営していた店を朝鮮族が買い取ったケースもある。
一部は、子どもの教育のために米国に来る。中国延吉市長の秘書室長を務めた金チャンムク氏は、米国の大学に通う娘の学費のために、００年に米国行きを選んだ。今は、生活情報誌の営業担当部長として働いている。
成功事例だけがあるわけではない。中国は、韓国よりも米国ビザの取得が難しく、多くの朝鮮族たちは、ブローカーに巨額の金を払って、メキシコのような第３国を経由して入国する。その金額は３万５０００ドルで、中国基準では天文学的な金額だ。
ニューヨークで朝鮮族海外同胞のためのインターネット・サイト（www.chosuntoday.com）を運営するチェ・ドンチュン氏は、「多くの朝鮮族は家族と離れて一人で来ているため、移民生活から受けるストレスを解消できず、病気になって途中で帰るケースも多い」と話した。
kong@donga.com
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