韓国の競争力は中国に追われ、また日本に押されている。中国産はもはや、農水産物や靴下のような安価の軽工業製品だけではない。韓国の鉄鋼業界は、安値を武器にした中国産のために緊張している。中国製は、エアコン、洗濯機、冷蔵庫、液晶表示装置（ＬＣＤ）テレビのような家電でも、競争力を発揮している。「ハイエル」は、５年内に韓国内の「３大家電」になると公言した。
◆中国は、石油化学、繊維、通信機器、家電などの分野で、韓国技術に９５％にまで迫ってきた。５年後には、ほぼ全分野で韓国を追い越すと産業銀行は分析した。移動通信や端末機の技術格差は現在２年くらいだが、５年も経てば符号分割多重接続（ＣＤＭＡ）が１.５年、通信装備が０.５年というわずかな差になると、産業資源部が見通した。黄砂より恐ろしい勢いで襲ってくる中国製にやられないためには、高付加価値、先端化、高度化しか道はない。
◆日本の競争力に近づくには、まだとても遠い。ＫＯＴＲＡ東京貿易館は、「韓国産のうち、ゆず茶だけは日本産をしのぐ」と自虐に近い報告書を出した。年間に日本列島で売れる現代（ヒョンデ）自動車は、大・小型をすべて合わせても３０００台にならない。トヨタ「カローラ」の品質水準を１００にした場合、現代の車は８０〜８５、ドイツのフォルクスワーゲンも９０〜９５と分析される。世界市場１位の輸出品は、韓国が９品、日本は４７品だ。
◆韓国が、情報技術（ＩＴ）強国だと言うが、輸入部品や技術のお陰で成長してきた。先端機器の対日本輸入依存度が高いため、輸出が増えても、国内雇用や家計所得の増加、内需産業の回復にはうまくつながらない。世界最大人口の中国、最高水準の技術国で経済大国の日本の間に挟まれている韓国だ。ふと、故・李秉迵（イ・ビョンチョル）三星（サムソン）創業主の「ナマズ論」を考える。どじょうを育てる田にナマズを入れれば、どじょうが太ってよく育つという話だ。「ナマズ」のような日本と中国に押されて追われながら、生きるためにもがくあまり、超一流に成長する韓国でなければならない。国内であれ国外であれ、競争を恐れてはならない。
金忠植（キム・チュンシク）論説委員 skim@donga.com
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