●危機に立ち向かう
ソウル道峰区放鶴洞（トボング・バンハクドン）の「トッケビ（おばけ）市場」は、店鋪が１００にも満たない小い在来市場だ。１９８０年代から商人らが公務員の取り締まりを避け、夕方に２時間だけぱっと商売をしたため、「トッケビ」という名前が付いた。
危機は突然やってきた。通貨危機直後、半径２ｋｍ内に大型ディスカウントショップが４カ所も相次いで出来、顧客が急減したのだ。
各店鋪は賃貸料を払えず倒産が相次いだ。商人らは一緒にお酒を飲んだり、ぼんやり立って、通り過ぎる人を数えることを趣味にした。
「このままではみんなつぶれてしまう」
商人らは団結し始めた。
●「私たちもできる」
彼らは０３年、道峰区役所に環境改善事業を要請した。市場の路地には大型アーケードが設置され、内部道路もきれいに包装し、かなり現代的な姿に様変りした。
しかし、顧客は依然として増えなかった。何か他の秘策が必要だった。
翌年の０４年、市場繁栄会は商人らを相手に、「市場を助けるアイディア」を募集した。
多くの意見が出された。「毎月１日を『トッケビの日』に指定し、セールイベントを行う」、「私たちもディスカウントショップのように住民にチラシを配ろう」というアイディアが採択された。
ただお金の無駄使いだとして反対する商人もいた。しかし、結局「ディスカウントショップもするのに、私たちにできないわけがない」という意見が多かった。しかも、彼らにはそれ以上失うものもなかった。
●ディスカウントショップを追い越す
生まれて初めて、在来市場のセール広告に接した主婦らは、一人、二人と市場に集まってきた。その年の秋夕（旧盆）の売上げは、１年前の２倍を超えた。小さな成功に勇気付けられた商人らは、イベントを徐々に増やした。
抽選で謝恩品を配る「感謝セール」、週に３回、一つか二つのの品目を激安販売するびっくりセールなどが続いた。商人らの努力はそこで止まらなかった。
産地との直接取り引きと共同購買で原価を下げた。繁栄会は天気別、時間帯別に顧客数を調査し、それを土台にセール品目を決めるなど、合理的なマーケティング技法で商人らを支援した。
結果は大成功。昨年の売上げは前年より３０％も上昇した。他の在来市場の商人らの見学が相次いだ。
jarrett@donga.com
About Dong-A Ilbo