１９分の間は勝っていて、最後の１分で負けた。韓国７人制ラグビー代表チームはアジア大会３回連続優勝を目前で逃がした。
韓国は１２日、カタール・ドーハのアルアラビ球場で行われた日本とのラグビー決勝戦で、終了直前、山田章仁選手にトライを許して２６—２７と、１点差で逆転負けした。
ラグビーが公式種目に採択された１９９８年のバンコク大会以後、韓国は７人制と１５人制でいずれも優勝したが、日本の激しい攻撃に塞がれて惜しくも３連覇には失敗した。今大会では、１５人制は行われない。
韓国は前後半１０分ずつ行われる決勝戦（予選は前後半７分ずつ）で、後半６分まで２６—１７でリードしていたが、９分３０秒に築城昌拓選手にトライを許したことに続いて、２６—２２でリードしていた試合終了直前、山田選手に再びトライを奪われ、負けてしまった。
韓国ラグビーの厳しい現実を乗り越えようとする選手たちの闘志は輝いたものの、やはりスポーツは意欲だけでは限界があることを知らしめる結果となった。韓国は尚武（サンム）を含めて実業チームがわずか５チーム。反面、日本はトップリーグ１４チーム、１部リーグ２８チーム、２部リーグ５６チームなど、４部リーグまで構えている。
日本で人気スポーツのラグビーは専用のラグビー場があるなど、基盤施設がよく整えられている。一方の韓国は、専用のグラウンドどころか、国家代表チームが練習する場もなく、あちらこちらの球場を転々としながら練習する劣悪な環境だ。
今大会を控えても、「芝生が駄目になる」という理由で競技場が借りられずにラグビーのゴールポストもなくて、規格も合わない清平（チョンピョン）公設運動場で練習してきた。
韓国の選手たちは、このような厳しい環境の中でも金メダルを獲得して、「ラグビーの活性化」に貢献するため歯を食いしばってプレーしたものの、日本の壁を乗り切ることはできなかった。
主将の金ヒョンギ（浦項鋼板）選手は、「残り１分を耐え切れず、３回連続の金メダル獲得ができなくて残念だ。２６—２２で勝っていた状況でチョン・ジョンマン（韓国電力）選手がトライを決めたが審判がこれを見ていなくて、得点として認めてもらえなかったのがくやしい」と話した。
uni@donga.com
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