▲米国、Ｆ２２の次は無人戦闘機〓米国が１９９１年にＦ１５の後続として開発に着手したＦ２２は、第５世代戦闘機の中で初めて２００５年末に実戦配備された。
Ｆ２２は、敵のレーダースクリーンに現われるレーダー反射断面積（ＲＣＳ）が小さな虫の大きさとなり、敵はレーダーだけではＦ２２の接近を探知できない。このため、敵機はＦ２２が近づき、ミサイルを発射しても、無防備に攻撃を受けるほかない。Ｆ２２が「幽霊戦闘機」と呼ばれるのもこのためだ。
またＦ２２は、現存する戦闘機の中で唯一、「スーパークルーズ」（再燃焼の必要がない超音速巡航）が可能で、最先端航空電子装備を搭載している。米空軍は、１機当たり３億ドル（約２８００億ウォン）のＦ２２を２０１０年代半ばまでに約３００機導入する計画だ。
米国防総省は、Ｆ２２の後続として、ボーイング社とともに人工知能ロボットが操縦する最新鋭ステルス無人戦闘機（ＵＣＡＶ）の開発にも熱をあげている。「Ｘ４５」と呼ばれるこのＵＣＡＶは、テスト飛行と爆弾投下実験を終え、５年以内に量産に入るという。
▲中国、Ｆ２２と競う先端戦闘機を開発〓中国は、２０１５年頃の実戦配備を目標に、Ｊ１３、Ｊ１４と呼ばれる最新鋭先端戦闘機を開発中だ。
中国の瀋陽と成都の航空会社で製造中の両機種のライバルは、米空軍のＦ２２。グァムや日本の米軍基地にＦ２２が実戦配備されれば、有事の際、中国の主要軍事ターゲットは、短時間で破壊される。
特に、Ｆ２２のステルス性能に脅威を感じた中国は、ロシアの第５世代戦闘機開発計画を参考にして、両機種にもステルス設計を適用した。
軍事専門家は、Ｊ１３、Ｊ１４が実戦配備されれば、中国の既存の戦闘機やロシアの主力機種ＳＵ２７よりも性能が優れており、北東アジアの軍事力バランスを崩す恐れが高いと見ている。
▲ロシア、ベールに包まれたＳＵ４７〓ロシアの第５世代戦闘機には、旧ソ連の時から開発されているＳＵ４７とミグ１．４２がある。
ＳＵ４７は、機体に特殊塗料を塗り、ミサイルを内部に搭載し、制限的なステルス性能を有しており、両翼が前方に曲がった前進翼で、卓越した航続能力と起動性を備えているという。しかしロシアは現在、財政難のためテスト機だけを製造し、まだ量産はできていない。
しかし、中国と日本の第５世代戦闘機の保有が本格化する場合、ロシアも短期間に量産と実践配備に乗り出すという観測が支配的だ。
▲韓国の選択は？〓韓国は、次期戦闘機（ＦＸ）２次事業計画によって、２０１０年から２０１２年までに、Ｆ１５Ｋ級の戦闘機２０機を導入し、第５世代戦闘機の導入を推進する計画だ。
金章洙（キム・チャンス）国防部長官は先月の定例会見で、「Ｆ１５Ｋは、Ｆ２２より古い機種だ。（日本がＦ２２を導入した場合）韓国もそれにふさわしい適正な量を備えるべきだというのが基本的な考えだ」と明らかにしている。
米空軍のＦ１５Ｃや日本の航空自衛隊のＦ１５Ｊをしのぐ航法装備と射程距離３００キロの空対地ミサイルを装着したＦ１５Ｋは、「東アジア最強の戦闘機」に数えられる、しかし、第４世代戦闘機であるＦ１５Ｋの優位は、周辺国が第５世代戦闘機を導入すれば、消えざるを得ない。
問題は金だ。現在の国防予算では、Ｆ１５Ｋの価格の３倍にのぼるＦ２２のような第５世代戦闘機を導入することは、現実的に不可能だ。そのため一部では、Ｆ２２と同一のステルス性能を有しながらも価格の安いＦ３５を導入すべきだとする主張も出ている。
ysh1005@donga.com
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