戦闘機の空中戦で、「５引く３」の答えは２ではなく４だ。「ランチェスター法則」が適用されるためだ。戦闘機の性能とパイロットのテクニックが同じなら、味方軍５機と敵軍３機の戦力の差は、「５の２乗（２５）引く３の２乗（９）」から出た１６が２乗となる数字の４になるという話だ。英国の科学者ランチェスターが、第１、２次世界大戦の時の戦闘機の空中戦を分析した結果だ。戦争で、強者は弱者にただ有利という程度ではなく、圧倒的に優勢だという話だ。
◆最新鋭ステルス戦闘機Ｆ２２（ラプター）を保有する米空軍は０６年、アラスカ基地で「ランチェスター法則」以上の驚くべき実験成果を収めた。従来のＦ１５、Ｆ１６、Ｆ１８を相手に模擬空中戦を行なった結果、Ｆ２２が１４４対０で完勝した。従来の戦闘機は、ミサイルを一発も発射できなかっただけでなく、Ｆ２２を発見することすらできなかった。このようにＦ２２は従来のものに比べ高性能だが、米国を含む８ヵ国が共同開発中のＦ３５（ライトニングⅡ）が登場したらどうなるか。恐るべき結果となるだろう。中国とロシアが、「第５世代戦闘機」の開発に力を入れるのもそのためだ。
◆来月、群山（グンサン）空軍基地で、韓米戦闘機が競う模擬空中戦が実施される。韓国空軍のＦ１５Ｋと米空軍のＦ１６約２０機が参加する。パイロットのテクニックと連合作戦能力を点検するためだ。１９７５年から毎年、米国主導でＮＡＴＯおよびその他の同盟国の航空機数百機が参加するレッド・フラッグ（Red Flag）訓練に備えた演習だ。同演習は、韓国戦争で１０対１だった米空軍の撃墜率が、ベトナム戦争で２.２対１まで落ちたことから始まった。
◆空中戦の優劣を分けるのに、原油価格も影響を及ぼす。最近のように原油価格の高騰が続く時は、特にそうだ。貧しい国であればあるほど、燃料が不足し、飛行演習時間を減らすしかないためだ。北朝鮮は、韓国より多くの戦闘機を保有しているが、燃料難で１日にわずか数機しか飛行できず、主に図上演習に依存している。そうだとしても、韓国としては、北朝鮮の挑発に迅速に対応するために、燃料を十分に供給し、十分な飛行訓練時間を確保する必要がある。
陸貞洙（ユク・ジョンス）論説委員 sooya@donga.com
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