世界的に穀物を使ったバイオ燃料の生産が急増し、投機行動まで重なり、トウモロコシや豆など主要穀物の価格がここ１年半の間に２、３倍も高騰したことが分かった。
韓国農村経済研究院が３日に発表した報告書「世界穀物価格動向」によると、米農務省の集計では、米国産トウモロコシの価格は運賃込みで先月１４日現在１トン当たり４１０ドル（約４万４０００円）と、前年（２３０ドル）に比べ７８．３％も急騰した。
２００６年のトウモロコシの年間平均価格が１６４ドルであったから、１年半の間に２．５倍急騰したことになる。米国産大豆も同期間に２７８ドルから７３７ドルへ、主に飼料用として輸入する米国産大豆かす（豆かす）は２６１ドルから６５８ドルへと、それぞれ急上昇した。
この１年間の上昇率もトウモロコシが７８．３％、大豆８６．１％、大豆かす８７．５％などと急騰傾向にある。輸入農産物のうち、単一品目ではトウモロコシに次いで２番目に輸入額が多い小麦の価格も似たような傾向を見せている。
米カンザス商品取引所（ＫＣＢＯＴ）で先月１４日に取り引きされた小麦先物価格は３１０ドルで、前年に比べ３８．４％上昇している。
農村経済研究院は、「０６年後半から値上がり始めた国際穀物価格は、今後も上昇傾向を続ける可能性がある」とし、「構造的なアグフレーション（穀物価格の高騰による物価上昇。農業インフレーションとも）に備えることが必要だ」と指摘した。
cha@donga.com
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