クリーブランドの秋信守、もう「不動の４番打者」

クリーブランドの秋信守、もう「不動の４番打者」. June. 17, 2009 05:56. hanwshin@donga.com. 野球で４番打者が持つ意味は格別だ。野球を素材にした漫画で主人公は、決まって剛球を投げる投手もしくは４番打者だ。国家代表チームを構成する時の最大の関心事は、「誰が４番打者を担当するか」だ。４番打者は解決師としての能力とスターの気質を持ち合わせていなければならない。昨年、北京五輪の際の李承鎏（イ・スンヨプ、３３、巨人）が代表的な４番打者の姿だ。洋の東西を問わず、４番打者を眺める視線は似ている。監督の絶対的な信頼がなければ、４番打者の座に立てない。 大リーグの４番打者。そこに韓国の秋信守（チュ・シンス、２７、クリーブランド・インディアンス）が居る。彼は今季、ほとんどの試合に先発出場するフルタイムの大リーガーへと浮上した。彼が不動の４番打者になったのは４月末からだ。 秋信守は、昨年は１番を除いては全ての打順を経験した。今年も４月までは２〜６番打線で動いた。当時、クリーブランド・インディアンスのエリック・ウェッジ監督は、秋信守のことを「チームが必要としているところなら、どこへでも入って打てる打者」と褒め称えた。０４年からクリーブランド・インディアンスの４番打者を受け持っていたトラビス・ハフナーが怪我で４番から降りると、その座は秋信守のものになった。最近、ハフナーが復帰したが、秋信守は相変わらず不動の４番打者だ。 アジア選手としては日本の新庄剛志（元ニューヨーク・メッツ）と松井秀喜（ニューヨーク・ヤンキーズ）がビックリーグの４番打者を担ったことがある。しかし、秋信守は攻撃と守備、走塁で猛活躍しながら、チームの絶対的な信頼を得ているという点で違う。 秋信守は１６日、ミルウォーキー・ブリュワーズとのホーム試合でも遠慮なくバットを振るった。４番の右翼手として先発出場し、シーズン９号目の本塁打を放つなど、４打数２安打２打点２盗塁と猛活躍した。チームは１２対１４で逆転負けしたものの、彼の打率は２割９分１厘に跳ね上がった。１６日現在、ア・リーグ打率３０位、打点１８位（４０本）、盗塁１１位（１１個）をマークしている。 秋信守の持ち味は浮き沈みのないプレーだ。彼はスランプが３試合以上続く場合がない。全体１６２試合のうち４０％ぐらいが終わっている現在、今のようなペースを維持したら、２０本塁打、１００打点は無難に達成できるものと見られる。 ソン・ジェウ「Ｘｐｏｒｔｓ」解説委員は、「フルタイム出場の初年度の今年、秋信守が２０本塁打、打率２割８分以上だけを記録しても成功と言える。引き続きこのような活躍を見せてくれると、どこのチームへ行っても歓迎される選手になるだろう」と話した。