２３日午前８時２０分、京畿道坡州市（キョンギド・パジュシ）の都羅山（トラサン）駅に位置する西海（ソヘ・黄海）地区の軍通信運営団に、北朝鮮から１枚のファックスが送られた。韓国軍が、「護国訓練」の一環として、延坪島（ヨンピョンド）付近で実施する計画である射撃訓練に対し、北朝鮮側の領海に射撃する場合、座視しないという内容の電話通知文だった。
韓国軍は、護国訓練と関係のない通常の訓練であるとし、予定どおり射撃訓練を行うと返信した。その後、延坪島のＫ９自走砲部隊は、午前１０時３０分から午後２時２５分まで、延坪島の西南の海上で、砲射撃訓練を実施した。
射撃訓練が終わり、９分経った午後２時３４分、北朝鮮軍は、延坪島から北方に１０キロ離れたムド海岸砲基地から、延坪島のＫ９自走砲部隊に照準を合わせ、海岸砲２４発を無差別に発射した。
あまりにも突然の砲撃であったため、Ｋ９自走砲部隊員は、即時に対応できなかった。北朝鮮軍が照準を合わせたため、韓国軍の被害は大きかった。韓国の海兵２人が命を失い、６人が重傷、１０人が軽傷を負った。彼らは、ヘリコプターで国軍首都病院に搬送された。
海兵隊は、北朝鮮の砲撃後１３分が経過した午後２時４７分、Ｋ９自走砲で対応射撃を開始した。北朝鮮の１回目の砲撃は、約２０分間、間欠的に続き、午後２時５５分に止んだが、それは終わりではなかった。
北朝鮮軍は、午後３時１０分から午後３時４１分まで、再び砲撃を開始した。北朝鮮軍は、韓国軍の対応射撃が強まると、ムド基地から２キロ離れた陸地の、ケモリ海岸砲基地からも砲撃を加え始めた。「援護砲撃」というわけだ。このため、韓国軍と北朝鮮軍が互いに砲撃する局地戦の状況が展開された。砲弾の一部は海に、一部は相手方の内陸地域に落ちた。
Ｋ９自走砲は火力が強く、２５００平方メートルにわたって攻撃を与えることができる一方、北朝鮮の海岸砲の攻撃面積は、２５０平方メートルにすぎない。しかし、無差別に撃つ北朝鮮軍の砲撃に、延坪島の住民は恐怖に震えた。
砲弾は集落にも落ち、民家が砲撃を受け、火災が発生した。山では、砲撃で山火事が起き、夜遅くまで鎮火しなかった。あちこちで「ドン、ドン」と爆発する砲撃と、真っ黒な煙に脅えた住民は、地下の防空壕に慌てて避難した。延坪島の住民約１６００人が防空壕に避難したが、住民３人は、北朝鮮の砲撃で負傷した。
北朝鮮は、海岸砲の中で、主に曲射砲を使ったようだ。延坪島の集落は、島の後方にあり、北朝鮮の海岸砲が集落を攻撃するには、延坪島の山を越えなければならないためだ。直射砲では、集落を攻撃できない。北朝鮮は、曲射砲と直射砲をいずれも保有しているとされる。
軍当局は、北朝鮮軍の砲撃が始まった直後、即時に危機対策チームを構成し、局地挑発発生時の最高態勢である「珍島（チンド）犬１」を発令した。「珍島犬」は、局地挑発が起きた場合に下す非常警戒命令だ。武装共産軍が侵入すれば、「デフコン」ではなく、「珍島犬」が発令され、「珍島犬３」から「珍島犬１」で強化される。９６年、江原道江陵（カンウォンド・カンヌン）の武装共産軍侵入事件では、江陵一円に「珍島犬２」が発令され、その他の近隣地域には「珍島犬３」が下されたことがある。
北朝鮮軍の砲撃が始まると、空軍は午後３時４０分、交戦が起こった西海５島の地域に、Ｆ１５Ｋを４機、ＫＦ１６を４機、緊急出撃させた。韓国の戦闘機が出動すると、北朝鮮の戦闘機も、北朝鮮上空に出動した。南北の戦闘機は、それぞれの上空で警戒飛行をし、戦争拡大の可能性に備えた。
海軍も、第２艦隊司令部が保有する艦艇を、延坪島付近に緊急移動させた。ただ、射程距離８３〜９５キロメートルに達する北朝鮮のサムリット、シルクワーム地対艦ミサイルを避け、交戦地域から４０〜６０キロメートル地点で待機した。
北朝鮮軍の砲撃が終わった後、軍当局は、南北将官級会談首席代表名義で、北朝鮮側に電話通知文を送り、挑発行為を直ちに中止するよう強く要請し、警告後にも挑発を続ける場合、断固たる対応をすると警告した。
mhpark@donga.com
About Dong-A Ilbo