米国で販売されているギャラクシーＳのアンドロイド２．２（プロヨ）運営体制（ＯＳ）のアップグレードが遅れ、米国の通信会社であるＴモバイルの一部のギャラクシー３のユーザーが、三星（サムスン）電子を相手に、集団訴訟を準備していることが分かった。Ｔモバイルは、米国内４番目の大手モバイル通信会社であり、三星のギャラクシーＳを昨年７月から、バイブランド（vibrant）という名前で販売している。
２０日、電子業界によると、アンドロイドやウィンドーモバイルＯＳの開発者の集いである「ＸＤＡフォーラム」の一人の会員は最近、「三星電子がＴモバイルを通じ、近いうちに発売する予定のギャラクシーＳの第４世代（４Ｇ）モデルをＰＲするため、プロヨのアップルグレードをわざと遅らせている」として、集団訴訟を起こすという意思を明らかにした。氏はすでに、現地の法律事務所を通じ、弁護士探しを終えたという。三星は、３Ｇモバイル通信網より最高５倍も早い、４３Ｇロングタームエヴォリューション専用スマートフォンを、今年上半期（１〜６月）、米国で発売する予定だ。
三星は昨年１０月から、欧州諸国に続き、１１月、韓国でもギャラクシーＳのプロヨのアップグレードを開始したが、米国ではまだ行えずにいる。現在三星は、Ｔモバイルはもとより、米国内トップメーカーのベライゾンやＡＴ＆Ｔ、スプリントなどの４大通信会社全てに対し、ギャラクシーＳを供給している。三星電子側は、「米国に輸出するギャラクシーＳは、４つの通信会社別に仕様や機能がそれぞれ違っており、アップグレードに時間がかかるだけのことだ」とした上で、「４ＧモデルをＰＲするための意図はなく、近いうちに、米消費者らに対しても、アップグレードを実施するつもりだ」と釈明した。
三星がアンドロイドＯＳのアップグレードを巡り、苦境に立たされたのは今回がはじめてのことではない。三星は昨年１１月１５日、国内でギャラクシーSやギャラクシーＡのプロヨのアップグレードを開始したが、消費者は、すでに設置したアプリと様々な個人データが、アップグレードの過程で全て削除されたため、大きな混乱に見舞われたことがある。これに対し、三星は１１日後の２６日、データが削除されないよう、アップグレード方式を補完し、消費者の苦情を何とか落ち着かせることができた。
業界では三星が、地元通信会社であるＴモバイルなどとアップグレード費用などを巡り、協議する過程で時期が遅れた可能性があると見ている。携帯電話のアップグレードを製造会社が専従する韓国とは違い、米国では事案によって、通信会社と製造会社とが費用を分ける。これと共に、アップルのアプリストアは、単一アプリ市場としてメンテナンスが行われるが、アンドロイドマーケットは、三星アップスやＴストアなどで流通チャンネルが多様で、グーグルと各製造会社との間で、有機的な協力が難しいことも影響を及ぼしたものと見られる。
電子業界の関係者は、「三星がギャラクシーＳに対し、自社ＯＳを搭載したなら、アップグレード問題を最小化できたはずだ」と言い、「三星はソフトを巡る力量を早めに強化する必要がある」と話した。
sukim@donga.com
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