「勉強しに大学に来たけど、バイトばかりやっています…」
大邱（テグ）のある私立大学の経営学科３年に在学中のカン・ジホさん（仮名・２２）は、午前・午後の２タームだ。７０年代にあった２部制の授業ではない。平日の午前には、勤労奨学生として働き、午後にたまった勉強をする生活だ。週末には別のアルバイトをしている。
学生の本業は勉強だというが、仕事が終わって疲れた状態では、本の文字が目に入らない。この全てが、１ヵ月間１日も休まず働いてもまかなえない「授業料」のためだ。
●学生の本業は「バイト」？
カンさんは、平日は毎日学校で勤労奨学生として働く。毎日午前８時から午後５時３０分まで、校内のコンピュータやソフトウェアを直す仕事をし、受け取る金額は１ヵ月で約８０万ウォン。週末には、午前８時から午後７時３０分まで、自宅近くのガソリンスタンドで働き、月給約３０万ウォンを受け取る。
１週間１日も休まずに働くが、生活費を除けば、いくら節約しても３００万ウォン以上の１学期の授業料を払うことは難しい。当然、学業は後回しになる。仕事の合間にレポートを書き、講義を復習するのが勉強の全てだ。家に帰れば、疲れて寝るだけだ。
カンさんは、「就職するには単位や資格が必要だが、今の状況では余力がない。勉強のためにアルバイトをしているが、勉強は後回しで、授業料のために働くことが主になっている」と嘆いた。
カンさんのような状況は、現在の大学ではありふれた光景だ。今年の私立大学の年間平均授業料は７５４万ウォンに達し、大学と呼ぶのが躊躇されるほど、勉強よりもアルバイトだけをし、学生時代を送る学生が少なくない。
昨年、就職サイトのインクルートが、４年制大学在学中の全国大学生７７４人を対象にしたアンケート調査によると、「授業料を調達するためにアルバイトをしている」と答えた人が３８.２％（２９６人）に達した。大学生５人に２人は、アルバイトで稼いだ金を授業料に充てている。特に、私立大学の在学生は、全体の４４％が授業料のためにアルバイトをしていた。
苦しい家計のため、兄弟で軍の入隊時期を調整するという事態も起こっている。全羅南道（チョルラナムド）のある大学に在学中の金さん（２２）は、兄の軍除隊の時期に合わせ、軍に入隊する予定だ。金さんは、「大学生が２人いる家は、１年間の学費だけで２０００万ウォンかかる。本来、就職を考え、大学を１年終えた後、軍に入隊する計画だったが、両親の負担を考え、兄と交代で軍に行くことにした」と話した。
●授業料の呪い
授業料の呪いは、学生時代で終わらない。融資を受け、授業料に充てた学生は、社会人初年度から返済に追われる。
０４年、釜山（プサン）のある私立大学の社会体育学科を卒業した金さん（３３）は、今年になって授業料から解放された。０４年にホテルのジムトレーナーに就職した金さんが受け取った月給は１８０万ウォン。しかし、このうち１０万ウォンは、学資金の返済のため、銀行から自動引き落しされる。ギリギリの生活で元金返済が苦しいため、学資金８００万ウォンを返済するのに約７年かかった。金さんは、「結婚して子どもができた後も、毎月授業料を返済している自分の姿を見て、子どもも大きくなって同じ苦労するのかと思い、恐ろしくなった」と話した。
いわゆる「良い」職に就いても、学資金の返済が負担なのは同じだ。０９年にソウルの私立Ｋ大学を卒業し、昨年６月に都市銀行に就職したユンさん（２９）は、１４００万ウォンの学資金を返済するため、毎月３０万ウォンずつ引き落しされている。この先３年間は返済しなければならない。ユンさんは、「年俸が３５００万ウォンで少ないほうではないが、学資金のほかにも家賃や生活費などの出費が少なくない。結婚資金や他の貯金をするといった夢はまだ見ることもできない」と話した。
就職ができなければ、負担は倍になる。昨年、ソウルのある女子大学の新聞放送学科を卒業したチェさん（２５）は「まだ就職もできていない。学資金の返済期限が１年しか残っていないので焦っている。就職もできないのに、返済しなければならないので、結婚でもしようかと考えるが、それもお金がなくてはできない」と嘆いた。
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