韓国自動車会社が撤退した日本市場で韓国産スポーツカーが走っている。主人公は現代（ヒョンデ）自動車の「ジェネシス・クーペ」だ。現代車は販売低迷を理由に、０９年、日本乗用車市場から撤退しており、ジェネシス・クーペは日本へ公式輸出されたことがない。自動車業界では一種の「韓流」と受け止めている。
●日本にジェネシス・クーペ専門店
６日、自動車業界によると、最近日本では「ジェネシス・ジャパン」「ベイライド」「カーショップショービ」など、複数の自動車輸入会社がジェネシス・クーペを販売している。現代車は日本市場から撤退した後、現在はバスなど商用車だけを供給している。
現代車の関係者は、「事業撤退以後、アフターサービス（ＡＳ）などの問題で、日本向けには新車を輸出していない」と話した。しかし、日本では現代車が撤退した後、現代車を輸入する会社が相次いでできている。
日本東京の新木場にあるジェネシス・ジャパンは、０９年設立された。１０年から日本全域の販売ネットワークを通じてジェネシス・クーペを専門的に販売して３年になる。旧型は売り切れになり、今年５月末から新型の「ニュー・ジェネシス・クーペ」を販売し始めた。同社が販売する車は韓国産だが、米国を通じて輸入される。
価格は２リットル級ターボエンジンを装着した「２．０Ｔ」が２５８万５０００円（約３７４０万ウォン）、３．８リットル級ガソリン直噴射式（ＧＤｉ）エンジンの「３．８グランドツーリング」は３５７万８０００円（約５１８０万ウォン）だ。韓国内の販売価格（２６２０万〜３８７７万ウォン）に比べて約４０％高く、同級の日本車と比べても高い方だ。同社はジェネシス・クーペ専用の各種チューニングパーツ（改造用部品）まで売っており、日本車チューニングショーの「東京オートサロン」にも改造車を出品した。
●希少性とデザインが織り成す魅力
１９９０年代、日本はスポーツカーの「春秋戦国時代」だった。日本の自動車メーカーはトヨタの「スープラ」、日産の「スカイライン」、ホンダ「ＮＳＸ」、MAZDA「ＲＸ−７」など、高性能スポーツカーを相次いで発売して技術力を誇ったが、００年代に入って事実上影をひそめた。日本のバブル経済がはじけ、自動車メーカーがファミリーセダンや軽車、小型車の開発に尽力するようになってからだ。現在、日本で販売されるスポーツカーは日産「３７０Ｚ」と「ＧＴ−Ｒ」、トヨタ「８６」などで、過去と比べて種類が大きく減った。
ジェネシス・ジャパンの関係者は、記者との通話で、「ジェネシス・クーペ２．０Ｔは、０２年日産の『シルビア』の断種以後、日本でなかなか見られない２Ｌターボ後輪駆動スポーツカーだ」とし、「日本では希少性が高く、ユニークなデザインも魅力がある」と、輸入背景を説明した。
ジェネシス・クーペの販売が活性化しているわけではない。しかし、日本自動車輸入組合が６日発表した輸入車統計資料を見ると、注目に値する変化がある。今年上半期（１〜６月）、日本で登録された現代車は計４３台で、この中で２６台がバス、１７台が乗用車だった。７月には現代車が計２２台売られ、この中で乗用車が１５台もあった。乗用車の殆どはジェネシス・クーペと推定される。
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